La réhabilitation architecturale, moteur de transition urbaine
Alors que plus de 75 % des émissions de gaz à effet de serre liées au secteur du bâtiment proviennent de la phase d’exploitation, la transformation du parc existant s’impose aujourd’hui comme un levier stratégique de la transition écologique. En Europe, on estime que 80 % des bâtiments de 2050 sont déjà construits, ce qui rend la rénovation bien plus cruciale que la construction neuve. Face à cette urgence climatique et à la nécessité de sobriété foncière, de nombreux pays s’engagent dans des politiques ambitieuses de réhabilitation. Le Danemark fait figure de pionnier en la matière.
Pourquoi le Danemark ? Ce pays nordique se distingue par une culture architecturale solidement ancrée dans la durabilité, la qualité de vie et la mémoire des lieux. Dans un contexte où le foncier est rare et les enjeux climatiques pressants, le Danemark privilégie de plus en plus la réutilisation des structures existantes, la transformation d’anciens sites industriels, de bureaux ou d’infrastructures obsolètes, et le recours à des matériaux biosourcés ou réemployés.
En 2024, la ville d’Aarhus annonçait que près de 60 % des projets urbains en cours étaient des transformations de bâtiments existants, tandis que Copenhague mise sur des objectifs ambitieux de neutralité carbone d’ici 2025, notamment en promouvant l’architecture circulaire. Ce modèle, qui intègre le réemploi des matériaux, la réversibilité d’usage et la conception pour la déconstruction, est au cœur de plusieurs projets emblématiques dans le pays.
Dans cet article, nous vous présentons 7 projets de réhabilitation architecturale durable, majoritairement situés en Jutland, qui illustrent la créativité et l’engagement environnemental du Danemark. De la transformation d’une centrale électrique en centre éducatif, à la reconversion d’une ancienne usine de tabac en logements certifiés Nordic Swan Ecolabel, ces réalisations sont autant de sources d’inspiration pour les acteurs publics, urbanistes, architectes et promoteurs en quête de solutions responsables et innovantes.
NORDIC INSITE conçoit depuis plus de 10 ans des voyages d’étude sur mesure à travers la Scandinavie, à destination des professionnels souhaitant observer concrètement ces dynamiques de transformation. Ces projets, loin d’être des utopies, montrent ce qu’il est possible de réaliser lorsque ambition architecturale, sobriété et pragmatisme s’allient au service des territoires.
Exemples de réhabilitation architecturale durable au Danemark
1. Tscherninghuset : Ballerup (Copenhague)
À Ballerup, en périphérie de Copenhague, l’entreprise Tscherning signe une réhabilitation exemplaire de son propre siège. Le bâtiment, initialement à usage de bureaux, a été entièrement transformé avec une approche fondée sur le réemploi des matériaux, atteignant un impressionnant taux de 89 %.
Cette performance place le projet parmi les pionniers de l’architecture circulaire au Danemark.
Mais au-delà de la dimension environnementale, le projet intègre aussi des enjeux humains : le design intérieur a été totalement repensé pour optimiser la lumière naturelle, la qualité acoustique et le confort thermique, favorisant ainsi le bien-être des salariés. La structure existante a été conservée et valorisée, réduisant l’empreinte carbone globale du chantier.
Avec Tscherninghuset, le Danemark démontre que durabilité, fonctionnalité et esthétisme ne sont pas incompatibles, même dans les environnements de travail.
2. KB32 : Vilhelm Lauritzen Architects (Copenhague)
À travers le projet KB32, les architectes de Vilhelm Lauritzen se sont attaqués à un bâtiment hérité du brutalisme danois des années 1970. Situé dans le quartier de Valby à Copenhague, ce bâtiment autrefois austère a été transformé en bureaux lumineux, modernes et performants, sans renier son identité d’origine.
Le défi principal : redonner vie à un édifice perçu comme « difficile », en jouant sur la lumière naturelle, la flexibilité des espaces, et des solutions techniques innovantes pour améliorer la performance énergétique. Les matériaux d’origine ont été conservés autant que possible, et de nouveaux éléments ont été intégrés dans une logique de contraste respectueux, créant un dialogue architectural subtil entre passé et présent.
KB32 est aujourd’hui cité comme un modèle de réhabilitation respectueuse du patrimoine architectural moderne, capable de séduire à la fois les usagers et les prescripteurs urbains.
3. ObelHus : Aalborg
À Aalborg, dans le nord du Jutland, l’ancienne usine de tabac Obel datant de 1936 a été entièrement réhabilitée pour accueillir des logements durables, donnant naissance au projet ObelHus signé par C.F. Møller Architects. Ce projet est le premier de Jutland à obtenir la prestigieuse certification Nordic Swan Ecolabel, gage d’un haut niveau d’exigence en matière de performance environnementale, de santé intérieure et de gestion des ressources.
Le projet adopte une approche holistique de la rénovation : isolation performante, ventilation double flux pour assurer une excellente qualité de l’air, optimisation énergétique, mais aussi grand soin accordé au design et au confort des futurs habitants. Les anciennes structures ont été partiellement conservées, créant un dialogue entre héritage industriel et habitat moderne.
ObelHus illustre la manière dont un bâtiment emblématique du patrimoine industriel peut être converti avec élégance en un modèle d’habitat durable, tout en conservant son identité.
4. Sønderborg Multicultural House : Sønderborg
En bordure du fjord de Sønderborg, un ancien site militaire et portuaire a été transformé en un lieu culturel emblématique : Multikulturhuset. Ce projet porté par AART Architects regroupe aujourd’hui plusieurs fonctions : une médiathèque, une galerie d’art, des espaces de co-working et un centre citoyen. Ce lieu ouvert et inclusif incarne la réversibilité d’usage et l’esprit de co-construction avec les acteurs locaux.
Le projet se distingue par son intégration subtile dans le paysage côtier et par la qualité de ses espaces communs. La structure existante a été repensée pour favoriser les échanges, l’accessibilité et la modularité. Il s’agit d’un excellent exemple de réhabilitation orientée vers l’utilité sociale, où le patrimoine bâti devient un levier de lien et d’inclusion.
Sønderborg Multicultural House montre comment une transformation architecturale bien pensée peut nourrir une dynamique de territoire, au service de ses habitants.
5. The Light Bulb : Åbenrå
Dans la ville d’Åbenrå, une ancienne centrale électrique a été brillamment réhabilitée pour devenir un centre éducatif innovant. Baptisé The Light Bulb, ce projet conjugue parfaitement préservation du bâti industriel et modernité des usages.
Les architectes ont misé sur une intégration exceptionnelle de la lumière naturelle, soulignant la structure d’origine tout en ouvrant généreusement les espaces. Les matériaux existants ont été conservés autant que possible, et la volumétrie du bâtiment a été exploitée pour créer des environnements d’apprentissage stimulants, ouverts et inspirants.
Ce projet illustre à merveille comment un lieu autrefois technique et fermé peut devenir un pôle de transmission des savoirs, en phase avec les besoins éducatifs contemporains et les valeurs de durabilité.
Les leviers d’une transformation architecturale durable
Au-delà de la diversité des programmes ou des territoires, les projets présentés ci-dessus partagent plusieurs principes fondamentaux qui constituent les piliers d’une réhabilitation responsable et contemporaine. Ces leviers peuvent inspirer des démarches similaires en France comme ailleurs en Europe.
🧱 Réemploi & architecture circulaire
Les exemples de Tscherninghuset et d’ObelHus illustrent avec clarté la montée en puissance du réemploi des matériaux dans les projets danois. Béton, cloisons, menuiseries ou encore gaines techniques sont extraits, réutilisés ou transformés sur site. Cette démarche réduit drastiquement les déchets et l’empreinte carbone des chantiers, tout en insufflant une seconde vie aux matériaux.
🧠 Réversibilité d’usage
Réhabiliter, c’est aussi anticiper les évolutions futures des usages. Beaucoup de projets danois sont conçus dans une logique de réversibilité : un ancien entrepôt devient un centre culturel, une centrale électrique se mue en centre d’éducation, des bureaux peuvent évoluer vers du résidentiel. Cette souplesse architecturale prolonge la durée de vie des bâtiments tout en rendant les villes plus résilientes.
🤝 Co-construction et gestion collaborative
La Multicultural House de Sønderborg en est l’illustration parfaite : un lieu pensé avec et pour les usagers. De plus en plus de projets associent les citoyens, les acteurs associatifs et les futurs occupants dès la phase de conception. Cette dynamique favorise l’appropriation des lieux et la durabilité sociale des opérations de transformation.
🌳 Intégration paysagère et biodiversité
Les réhabilitations danoises ne s’arrêtent pas aux murs. L’environnement immédiat des bâtiments est repensé pour intégrer des toitures végétalisées, des cours intérieures verdoyantes, ou des structures ouvertes favorisant la ventilation naturelle et la biodiversité. Ces éléments renforcent l’efficacité énergétique, améliorent le cadre de vie et répondent aux enjeux d’adaptation climatique.
Ce que ces projets nous enseignent
Des enseignements concrets pour la France et l’Europe
Ces réalisations montrent que transformer l’existant peut être tout aussi innovant, voire plus, que construire du neuf. Elles démontrent la pertinence de miser sur la sobriété, le réemploi, la réversibilité et la coopération. Architectes, collectivités, promoteurs et urbanistes français peuvent tirer de nombreuses leçons de ces démarches à la fois ambitieuses, sobres et réalisables.
Elles montrent aussi que la transformation architecturale, lorsqu’elle est bien menée, permet de concilier les enjeux climatiques, la mémoire des lieux, et le bien-être des usagers.
Et si vous alliez les découvrir sur le terrain ?
Chez NORDIC INSITE, nous concevons depuis plus de 10 ans des voyages d’étude sur mesure à travers la Scandinavie, à destination des collectivités, bailleurs sociaux, agences d’urbanisme, promoteurs ou architectes souhaitant s’inspirer concrètement de projets innovants.
Nos programmes vous permettent de rencontrer les acteurs clés, de visiter des réalisations emblématiques, et d’échanger avec les architectes, ingénieurs ou gestionnaires de ces sites.
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